Energia solară este în plină expansiune în toată țara, inclusiv în Indiana.Companii precum Cummins și Eli Lilly vor să își reducă amprenta de carbon.Utilitățile elimină treptat centralele pe cărbune și le înlocuiesc cu surse regenerabile.
Dar această creștere nu este doar la o scară atât de mare.Proprietarii de case au nevoie și de energie solară.Vor să-și reducă facturile la electricitate, vor să folosească energie curată.
În ultimii doi ani, acest interes a atins apogeul.În timpul pandemiei, multe gospodării folosesc mai multă energie electrică în casele lor și caută să compenseze o parte din aceasta cu energie solară.
În acest timp, programul de contorizare netă al guvernului, care oferă proprietarilor de energie solară credite pentru energia returnată în rețea, dispare și el.Totul a făcut furori, a spus Zach Schalk, director de program pentru Solar United Neighbours din Indiana.
„Din păcate, aș spune că acesta este ceva care mi-a trecut cu adevărat prin cap în era COVID”, a spus el.
De aceea, în această ediție a Scrub Hub, dezmințim farsa solară.Să răspundem la următoarele întrebări: ce sunt acestea?Cum să le găsesc?
Am vorbit cu Schalke și am apelat la diverse resurse, cum ar fi Better Business Bureau, pentru a le oferi indienilor tot ce trebuie să știe despre aceste escrocherii.
Deci, ce este exact o înșelătorie solară?Potrivit lui Schalke, de cele mai multe ori aceste fraude se manifestă în termeni financiari.
Companiile profită de sfârșitul contorizării nete și de incertitudinea cu privire la noile tarife pentru clienții solari de pe acoperiș.
„Mulți oameni încearcă să obțină energie solară înainte de termenul limită de contorizare netă.Deci, dacă există reclame peste tot sau cineva vine la ușa ta, aceasta este soluția cea mai ușoară”, a spus Schalke.„A existat un sentiment de urgență, așa că oamenii pur și simplu au fugit.”
Multe companii promit instalații solare cu costuri reduse sau chiar gratuite, atrăgând proprietarii de case să le lase să intre, în special indienii cu venituri mici și medii.Odată ajuns acolo, instalatorii solari „direcționează oamenii către produsele lor financiare, care sunt adesea cu mult peste ratele pieței”, a spus Schalke.
În Indiana, energia solară rezidențială costă în prezent între 2 și 3 dolari pe watt.Dar, potrivit lui Schalk, costul crește vertiginos la 5 USD sau mai mult pe watt din cauza produselor financiare ale companiilor și a taxelor suplimentare.
„Atunci indienii au fost blocați în acel contract”, a spus el.„Așadar, nu numai că proprietarii de case mai au facturile de energie electrică, dar pot plăti mai mult decât facturile de electricitate în fiecare lună.”
Better Business Bureau a emis recent o alertă de înșelătorie care avertizează oamenii despre înșelătoriile legate de energia solară.Biroul a spus că reprezentanții care oferă „panouri solare gratuite” ar putea „te costa mult timp”.
BBB avertizează că, uneori, companiile solicită și plata în avans, asigurând proprietarilor de case că vor fi compensați printr-o schemă guvernamentală inexistentă.
În timp ce partea financiară este cel mai obișnuit lucru care atrage majoritatea oamenilor, există și cazuri bine documentate în care escrocii caută informații personale sau oamenii au probleme de instalare și securitate proaste a panourilor.
Probleme atât cu finanțarea, cât și cu instalarea pot fi observate cu Pink Energy, fost Power Homes Solar.BBB a primit peste 1.500 de plângeri împotriva companiei în ultimii trei ani, iar mai multe state investighează Pink Energy, care sa închis la sfârșitul lunii trecute, după opt ani de funcționare.
Clienții sunt legați cu contracte de finanțare costisitoare, plătind pentru panouri solare care nu funcționează și nu produc energie electrică așa cum s-a promis.
Aceste escrocherii se pot manifesta în moduri diferite.Vor fi multe postări și reclame despre diferite oferte online și pe rețelele de socializare, dintre care multe necesită să introduceți informații de contact și personale pentru a obține mai multe detalii.
Alte metode includ apeluri telefonice sau chiar o bătaie personală la ușă de către un reprezentant.Schalke a spus că zona lui este plină de companii care fac asta – chiar și-a bătut la ușă, în ciuda faptului că panourile solare sunt deja vizibile pe acoperișul lui.
Indiferent de abordare, Schalke a spus că există mai multe semnale roșii care îi pot ajuta pe proprietarii de case să detecteze aceste escrocherii.
Primul lucru asupra căruia îl avertizează este publicitatea fără o companie sau un nume de marcă.Dacă este doar foarte generic și promite o afacere solară uriașă, acesta este cel mai bun semn al unui generator de plumb, spune el.Aici introduceți informațiile dvs. pentru ca companiile să vă poată contacta și să încerce să vă vândă o instalație solară.
Schalk avertizează, de asemenea, împotriva oricăror mesaje sau anunțuri care spun că compania are planuri speciale sau este un parteneriat cu compania dvs. de utilități.În Indiana, utilitatea nu oferă programe speciale sau parteneriate pentru energia solară, a spus el.
Prin urmare, orice se referă la astfel de programe sau conținut disponibil „doar în comunitatea dumneavoastră” este inexact.Toate pentru a crea un sentiment de urgență și presiune.
Acesta este un alt semn de avertizare la care trebuie să fiți atenți, a spus Schalke.Orice lucru care pare prea agresiv sau grăbit pentru a lua o decizie pe loc nu ar trebui să fie.Companiile vor încerca să facă acest lucru declarând că o anumită ofertă este disponibilă doar pentru o perioadă limitată de timp sau că vor oferi doar o singură opțiune.
„Au o opțiune de finanțare implicită”, a spus Schalke, așa că dacă nu știi ce să ceri, nu poți găsi o alternativă.
Acest lucru poate permite oamenilor să ia decizii pripite fără a face mai multe cercetări sau a presupune că nu există opțiuni mai bune.
Acest lucru l-a condus pe Schalke la unul dintre ultimele lucruri la care trebuia să le acorde atenție: plăcintă pe cer.Aceasta include lucruri precum instalarea gratuită, la costuri reduse sau chiar instalarea gratuită – toate concepute pentru a atrage proprietarii de case, dar denaturarea modului de funcționare.
Pe lângă faptul că pot depista aceste înșelătorii, există lucruri pe care proprietarii de case le pot face pentru a evita să cadă victima uneia.
BBB vă recomandă să vă faceți cercetările.Există programe reale de stimulare și companii și contractori reputați în domeniul energiei solare, așa că cercetați reputația unei companii și cercetați companiile din zona dvs. înainte de a accepta o ofertă nesolicitată.
De asemenea, ei îi sfătuiesc pe proprietari să rămână puternici și să nu cedeze tacticilor de vânzare cu presiune ridicată.Companiile vor împinge și vor fi foarte insistente până când vor lua o decizie, dar Schalke a spus că proprietarii de case ar trebui să-și ia timpul și să-și ia timpul pentru că este o decizie importantă.
BBB îi sfătuiește și pe proprietarii de case să liciteze.Ei recomandă să contactați mai mulți instalatori de panouri solare din zonă și să obțineți oferte de la fiecare - acest lucru va ajuta la identificarea ofertelor de la companiile legitime și cele care nu sunt.Schalke recomandă, de asemenea, să obțineți o ofertă în scris.
La urma urmei, principalul sfat al lui Schalke este să pui o mulțime de întrebări.Întrebați despre orice aspect al ofertei sau contractului pe care nu îl înțelegeți.Dacă nu răspund sau nu sunt de acord cu întrebarea, considerați-o un steag roșu.Schalk recomandă, de asemenea, să înveți despre rentabilitatea investiției implicită și despre modul în care acestea prezic valoarea unui sistem.
Solar United Neighbours este, de asemenea, o resursă pe care toți proprietarii ar trebui să o folosească, a spus Schalke.Chiar dacă nu lucrați cu sau prin intermediul unei organizații, îi puteți contacta gratuit.
Grupul are, de asemenea, o pagină întreagă pe site-ul său dedicată diferitelor tipuri de opțiuni de finanțare, care pot include o linie de credit cu capital propriu sau alte împrumuturi garantate.Finanțarea cu un instalator funcționează bine pentru unii, a spus Schalke, dar totul se rezumă la înțelegerea opțiunilor.
„Întotdeauna recomand să faceți un pas înapoi, să obțineți mai multe citate și să puneți întrebări”, a spus el.„Nu credeți că o opțiune este singura.”
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
Proiectul de raportare a mediului IndyStar este susținut cu generozitate de organizația nonprofit Nina Mason Pulliam Charitable Trust.