Mutian Energy solicită aprobarea autorităților de reglementare guvernamentale pentru a dezvolta o microrețea pentru noi dezvoltări rezidențiale, independente de companiile energetice existente.
Timp de mai bine de un secol, guvernele au acordat companiilor energetice monopolul asupra vânzării de electricitate către locuințe și companii, atâta timp cât guvernele sunt de acord să deservească pe toată lumea și să fie supuse reglementărilor.
Însă acest dispozitiv simplu a devenit mai complicat atunci când proprietarii de case au început să instaleze panouri solare și baterii. Acest lucru a dus la o luptă aprigă între companiile de utilități și companiile solare relativ tinere care vând și instalează sisteme de acoperiș pentru locuințe și afaceri.
Joi, Sunnova Energy, una dintre cele mai mari companii de panouri solare din SUA, a solicitat Comisiei pentru Utilități Publice din California să îi permită să concureze direct cu companiile de utilități deținute de investitori pentru a alimenta locuințele din complexe rezidențiale noi, sub numele de „micro-utilități” private. Acesta este un model de afaceri ilegal în majoritatea zonelor din SUA.
Compania a declarat că va oferi rezidenților energie electrică cu până la 20% mai ieftină decât tarifele percepute de companiile de utilități deținute de investitori, precum Pacific Gas & Electric și Southern California Edison. Compania a declarat că va oferi rezidenților energie electrică cu până la 20% mai ieftină decât tarifele percepute de companiile de utilități deținute de investitori, precum Pacific Gas & Electric și Southern California Edison. Компания заявила, что будет предлагать этим жителям электроэнергию на 20 процентов леде, шчвелде тарифы, взимаемые коммунальными предприятиями, принадлежащими инвесторам, такими как Southern California Gas & Electric. Compania a declarat că va oferi electricitate acestor locuitori la un preț cu 20% mai mic decât tarifele percepute de companiile de utilități deținute de investitori, cum ar fi Pacific Gas & Electric și Southern California Edison. Компания заявила, что будет обеспечивать этих жителей электроэнергией на 20 прочивать этих жителей электроэнергией на 20 прочиватен взимают коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам, такие как Pacific Gas & Electric și Southern California Edison. Compania a declarat că va furniza acestor locuitori electricitate la un preț cu 20% mai mic decât tarifele companiilor de utilități deținute de investitori, cum ar fi Pacific Gas & Electric și Southern California Edison.Dacă sunt aprobate de autoritățile de reglementare, modelele de microcomunicații, cunoscute și sub denumirea de microrețele, ar putea perturba creșterea acestor mari companii de utilități, refuzându-le accesul la locuințe noi sau forțându-le să reducă tarifele pentru a-și menține activitatea.
Directorii Sunnova spun că abordarea pentru care solicită aprobarea este sancționată de o lege californiană veche de aproape 20 de ani pentru stațiunile aflate la sud de Lacul Tahoe. În plus, compania afirmă că progresele în tehnologia solară și a bateriilor permit ca comunitățile să fie proiectate să genereze suficientă electricitate pentru a-și satisface propriile nevoi la un cost mai mic decât s-ar baza pe rețea.
„Dacă nu vor să mă aleagă pe mine, acesta ar trebui să fie dreptul lor; dacă nu vor să te aleagă pe tine, acesta ar trebui să fie dreptul lor”, a declarat John Berger, directorul general al Sunnova.
Pe măsură ce costul panourilor solare și al bateriilor a scăzut, o mână de proprietari de case au renunțat la locuințe. Însă acest lucru poate fi dificil sau imposibil. Unele administrații locale au respins autorizațiile de construire pentru locuințe independente de rețeaua electrică, invocând motive de îngrijorare în materie de sănătate și siguranță, argumentând că este necesară conectarea la rețea.
Însă conectarea unei locuințe la rețeaua electrică poate costa zeci sau chiar sute de mii de dolari, ceea ce înseamnă că sistemele independente de rețea pot fi de fapt mai ieftine - în special pentru amplasamentele din zone îndepărtate sau unde rețeaua LAN este suficientă, vor fi necesare modernizări majore pentru a deservi o mai mare parte a locuinței.
Instalațiile independente de rețea sunt atractive și pentru că, odată ce sistemul se amortizează, costurile de operare și întreținere devin adesea modeste și previzibile, iar tarifele la utilități pot crește vertiginos.Facturile la electricitate au crescut vertiginos în ultimele luni din cauza creșterii prețurilor la gaze, generate de războiul din Ucraina. Potrivit Administrației Informațiilor Energetice, în iunie prețul mediu cu amănuntul al energiei electrice la nivel național a crescut cu 11% față de anul precedent.
Există însă probleme cu mica companie de utilități pe care Sunnova speră să o creeze. Viziunile utopice privind generarea de energie electrică acolo unde este utilizată se confruntă adesea cu probleme de întreținere și alte probleme. Multe dintre micile companii de utilități care au urmat acest model în Statele Unite și Canada au fost ulterior preluate de companii energetice mai mari.
Stațiunea montană Kirkwood, de lângă Lacul Tahoe din California, folosește microenergie pentru a alimenta locuitorii și vizitatorii timp de mulți ani. Însă energia electrică pe care o generează costă uneori până la 70 de cenți pe kilowatt-oră, de trei până la cinci ori mai mult decât percep principalele companii de utilități din stat. În cele din urmă, orașul Kirkwood a preluat compania și a conectat-o ​​la rețeaua națională de energie electrică.
Abordarea Sunnova privind microrețelele ar putea avea aceeași soartă. Însă costul panourilor solare și al bateriilor a scăzut vertiginos în ultimul deceniu, ceea ce face ca energia produsă de sistemul off-grid să fie mai ieftină decât atunci când sistemul diesel a fost construit în Kirkwood.
Sunnova a solicitat comisiei de utilități de stat permisiunea de a deveni o companie de microutilități în conformitate cu aceeași lege de stat ca și Kirkwood. Dl. Berger a declarat că firma sa va colabora cu dezvoltatorii pentru a instala panouri solare și baterii ca parte a dezvoltărilor imobiliare în complexe cu mai puțin de 2.000 de unități locative.
Compania, care este susținută de cel puțin un important dezvoltator imobiliar, Lennar, a declarat că va lua în considerare microrețeaua Sunnova dacă va fi aprobată de autoritățile de reglementare.
„Suntem mândri să colaborăm cu Sunnova și să sprijinim jucători de renume în eforturile lor de a rezolva unele dintre cele mai importante probleme ale lumii”, a declarat Stuart Miller, președintele executiv al Lennar. „Prețuim rețeaua actuală și suntem interesați de noi soluții de microrețele care pot completa și susține rețelele tradiționale de utilități și pot ajuta la rezolvarea problemelor de fiabilitate în condiții meteorologice extreme și la cerere maximă.”
Comisia pentru Utilități Publice a declarat că va analiza cererea Sunnova, iar procesul va include comentarii publice. Reprezentanții companiei de utilități deținute de investitori au declarat că nu pot comenta propunerea și că au nevoie de mai mult timp pentru a o analiza.
Panouri solare și baterii vor fi instalate în zone comune, cum ar fi fiecare casă și club. Potrivit directorilor Sunnova, toate aceste dispozitive vor fi combinate într-un singur set. Compania se așteaptă ca astfel de microrețele să înregistreze întreruperi de 30 de minute sau mai puțin pe an, comparativ cu o medie de două ore pe an pentru companiile de utilități deținute de investitori mari din California.
Consumatorii vor primi o factură simplificată de energie electrică care va arăta câtă energie electrică produce sistemul la propria locație, câtă consumă și beneficiul sau costul net.
Noile locuințe și dezvoltările urbane oferă cea mai reală oportunitate pentru microrețele, deoarece locuințele existente sunt adesea deja deservite de utilități municipale sau cooperative deținute de investitori.
Sunnova spune că sistemele sale nu vor fi complet izolate. El intenționează să le conecteze la rețeaua electrică mai mare a statului pentru a transfera surplusul de energie către alte utilități sau pentru a colecta energie în caz de urgență. Însă sistemele sale nu ar fi deținute sau operate de cei trei mari furnizori de energie din stat - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison sau San Diego Gas & Electric. Însă sistemele sale nu ar fi deținute sau operate de cei trei mari furnizori de energie din stat - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison sau San Diego Gas & Electric. Но его системы не будут принадлежать или эксплуатироваться тремя основными поставщиками поставщиками принадлежать или эксплуатироваться штате — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison și San Diego Gas & Electric. Însă sistemele sale nu vor fi deținute sau operate de cei trei principali furnizori de energie electrică ai statului - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison sau San Diego Gas & Electric. Но его системы не будут принадлежать трем основным поставщикам электроэнергии в шттроэнергии в штатроэнергии в штатроэнергии в шттате и штате и штате и Но его системы принадлежать трем основным поставщикам не будут ими эксплуатироваться. Însă sistemele sale nu vor fi deținute sau operate de cei trei principali furnizori de energie electrică ai statului - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison sau San Diego Gas & Electric.
Pe baza facturii medii de electricitate din California din iunie, aceasta ar reduce factura de electricitate a unei gospodării californiene tipice cu până la 60 de dolari pe lună, a declarat Sunnova. Dl. Berger a spus că recenta creștere a ratelor dobânzilor este o dovadă a superiorității abordării Sunnova.
„Oamenii nu vor primi tot mai multe facturi la energie în fiecare trimestru”, a spus el. „Politica în această privință trebuie să se schimbe.”
Industria utilităților și autoritățile sale de reglementare, inclusiv Comisia pentru Utilități Publice din California, au un interes direct în menținerea status quo-ului. Aceste companii tind să fie mai mari și mai puternice din punct de vedere politic decât instalatorii de panouri solare pe acoperișuri, cum ar fi Sunnova sau Sunrun, cei mai mari instalatori de panouri solare pe acoperișuri din țară.
Bernard McNamee este un fost membru al Comisiei Federale de Reglementare a Energiei, care supraveghează liniile electrice, conductele de gaze și alte părți ale industriei energetice. Modelul tradițional de monopol reglementat al utilităților poate părea depășit, a spus el, dar asigură accesul tuturor, indiferent de venituri, la o rețea universal fiabilă.
„Trebuie să ne asigurăm că sistemul este conceput pentru a oferi energie electrică fiabilă și accesibilă fiecărui client”, a declarat dl. McNamee, partener la firma de avocatură McGuireWoods. „Oamenii schimbă lucrurile din cauza concurenței și a piețelor. Toate aceste lucruri sunt complicate.”
Însă McNamee a recunoscut că autoritățile de reglementare trebuie să își dea seama ce să facă cu noile tehnologii populare, cum ar fi panourile solare și sistemele de baterii, care ar putea permite unor locuințe sau comunități să genereze suficientă electricitate pentru a funcționa normal fără a consuma o mare parte din energie din rețea.
„Autoritățile de reglementare încearcă să găsească o modalitate de a integra aceste noi tehnologii”, a spus dl McNamee. „Acesta este motivul pentru care trebuie să luptăm ca țară, ca stat.”
Companiile de utilități solicită autorităților de reglementare să reducă compensațiile pe care proprietarii de case le primesc pentru excesul de energie solară pe care sistemele lor de acoperiș o alimentează în rețea. Companiile susțin că clienții cu panouri solare primesc credite generoase pentru electricitate, dar nu contribuie suficient la costul întreținerii liniilor electrice și a altor echipamente de rețea.
Comisia pentru Utilități Publice din California (California Public Utilities Commission) urmează să publice o propunere pentru compensarea energiei solare pe acoperișuri la scurt timp după ce a anulat o ofertă criticată de multe companii și proprietari de case pentru că este prea benefică pentru compania de utilități.
Companiile solare, care au crescut rapid în ultimii ani, se confruntă cu propriile provocări, nu în ultimul rând încercând să-și dea seama cum să rămână profitabile. Multe dintre ele se bazează pe creditele fiscale oferite de guvernul federal pentru a încuraja utilizarea energiei regenerabile. Legea privind reducerea inflației, promulgată recent de președintele Biden, a extins și extins aceste linii de credit.
Crearea și operarea microrețelelor pot oferi un venit constant pentru companii precum Sunnova. Acest lucru ar putea transforma fundamental companiile de panouri solare de pe acoperișuri în companiile de utilități cărora le-au opus mult timp.